Создана «кофеварка» для блуждающих раковых клеток

Международная исследовательская группа под руководством специалистов Института наносистем Калифорнийского университета разработала новый метод эффективного захвата и анализа раковых клеток в крови пациента.

Отделившиеся от опухоли раковые клетки путешествуют по кровотоку в поисках подходящих мест для развития новых злокачественных образований, известных как метастазы. Отлов этих болезнетворных частиц помогает врачам обнаруживать рак и подбирать индивидуальное лечение каждому пациенту.

В лаборатории Калифорнийского института наносистем UCLA было создано устройство, которое захватывает циркулирующие опухолевые клетки из образцов крови. По своему внешнему виду и принципу работы оно напоминает машину для приготовления кофе.

Чип NanoVelcro размером с почтовую марку имеет множество нанопроводов в тысячи раз тоньше человеческого волоса. Эти нанопровода покрыты антителами, которые распознают циркулирующие в токе крови частицы. Для отлова раковых клеток достаточно двух миллилитров крови. При прохождении жидкости через чип болезнетворные клетки цепляются за нанопровода подобно «липучкам».

Однако захват опухолевых клеток — это лишь часть дела. Для анализа клеток нужно отделить их от чипа, причем сделать это нужно без повреждений.

Метод лазерной захватывающей микродиссекции, который ученые использовали в своих первых экспериментах, требовал не только много затрат времени и сил, но также использования специализированного оборудования.

Упростить процесс изоляции клеток удалось за счет создания термочувствительной системы очистки, которая позволяет регулировать температуру образца крови. Полимерные щеточки нанопроволоки реагируют на изменение температуры изменением своих физических свойств, что позволяет им захватывать или отпускать свою «добычу».